地质研究所是直属于中国地震局的国家级科研机构，也是一个包括地质、地球物理、地球化学和大地测量学的综合性、多学科的地球科学研究机构，以及国内唯一以研究新构造运动和现今地球动力作用为主的国家级研究所，设有“地震动力学”国家重点实验室和“活动构造与火山”中国地震局重点实验室，拥有设备齐全的科学实验、科学探测系统和大规模并行计算系统。地质研究所主要从事地震科学和防震减灾领域中的基础理论研究，研究方向涵盖以揭示强震发生地点和强度为主要目标的地震构造环境研究；以探索强震孕育过程和机理为主要目标的地震动力学研究；以发展地震预测新方法为主要目标的对地观测技术综合研究；以认识火山喷发机理和火山灾害预测为主要目标的活动火山研究；以地震灾害综合防御和地震应急理论为主要目标的地震成灾机理和地震地质研究五个方面。同时，研究所还从事新生代构造演化、现代地壳运动、构造物理与高温高压岩石力学、现今地球动力过程、深部地球物理、现代火山作用等地球科学理论的基础研究。